Cara kerja mesin 2 tak dan 4 tak adalah berbeda. Mesin 2 tak memiliki langkah kerja yang lebih sederhana, sedangkan mesin 4 tak lebih efisien dan menghasilkan daya yang lebih besar.
Cara kerja mesin bubut adalah dengan memutar benda kerja di sekitar porosnya sambil menggunakan pisau pemotong untuk menghasilkan bentuk yang diinginkan.